Sacale punta

River cierra el semestre frente a Flamengo, con el objetivo de terminar primero en el grupo y esperar tranquilo el sorteo de los octavos.

El primer semestre tenía tres casilleros para tildar. El más importante se llevó un tilde verde con esa final de la Supercopa Argentina que festejó River en Mendoza. El segundo era un desafío muy complicado por la floja primera parte de la Superliga que había hecho en el 2017 y por eso no pudo abrochar la clasificación a la Libertadores 2019, aunque al menos sí se aseguró estar en la Sudamericana si no se clasifica a la Copa principal por otra vía. Y el último ya podría llevar también tilde porque tiene asegurado un lugar en los octavos de la actual Libertadores, pero para reafirmarlo Gallardo y los jugadores quieren adueñarse del primer lugar en el Grupo D. Ésa es la motivación para salir a jugar esta noche, en el Monumental, ante Flamengo.

Sólo una derrota contra los cariocas dejaría a River en la segunda posición. Si gana o simplemente empata, tendrá asegurado el primer puesto en la tabla y la garantía de definir de local el cruce que le toque en los octavos de final. En ese caso se cruzaría con un segundo (Boca, Atlético Tucumán son dos posibilidades, por ejemplo). Lo que cambia bastante entre sumar un punto o tres esta noche es la ubicación entre los punteros, que define la localía en caso de cruzarse de cuartos en adelante.

Para la última función del semestre, en la que River puede extender una racha que llegaría a 17 partidos invicto (los seis de la fase de grupos de la Libertadores más las últimas 11 fechas de la Superliga), Gallardo no se guardará nada. Aunque liberó a Quintero desde el domingo pasado para que se sumara a la selección colombiana, retuvo a Armani para que ataje esta noche y recién después se incorpore al plantel de Sampaoli. También contará con Pinola, quien no había participado de la práctica del lunes, pero ayer lo probaron y respondió bien. En el medio sí meterá un par de cambios por las ausencias del colombiano y del Pity Martínez, desgarrado: Nacho Fernández y Exequiel Palacios serán los reemplazantes, mientras que en el ataque repetirá la dupla Scocco-Pratto.

Así, el Muñeco intentará que su equipo le ponga un buen broche a un semestre que termina con saldo positivo. Eso significará estar en el copón enfrentado al de Boca, con la chance latente de volver a cruzarse en la próxima fase, como ocurrió en la Copa del 2015. Pero para eso todavía falta, hay que esperar hasta el sorteo del lunes 4 de junio. Y, obviamente, primero deberá sacarle punta al Flamengo e irse de vacaciones sin cuentas pendientes